La didattica: scienza o arte?

Quando noi docenti ci confrontiamo con i pedagogisti, oltre alla taccia di essere reazionari e passatisti ci viene spesso imputato di essere pigri, perché ignoriamo le nuove teorie pedagogiche e didattiche e non vogliamo aggiornarci. Quasi sempre ci  viene detto che si tratta di saperi avvalorati dalla scienza e quindi in qualche modo irrefutabili. All’obiezione di buon senso che quelle teorie nuove non sono affatto, e che dopo tanto tempo non sembrano affatto sortire i risultati desiderati, replicano invariabilmente dicendo che non vengono applicate abbastanza o che vengono applicate male.

Spesso, a dir la verità, sembra che i nostri interlocutori non abbiano le idee molto chiare sulla “scienza” e in particolare sulle scienze umane, cui sembrano attribuire i dogmi di una teologia rivelata piuttosto che l’esercizio della libertà e la pratica del dubbio. Ma vorrei far loro notare che quelle teorie anche noi docenti le abbiamo esaminate, studiate, in qualche caso anche sperimentate; il fatto è che non le riteniamo valide né dal punto di vista teorico né da quello pratico – semplicemente perché non funzionano. 

Sul fatto poi che siano nuove, col corollario implicito che siano migliori e pertanto debbano necessariamente essere applicate da tutti, propongo un piccolo florilegio dall’introduzione di un testo di pedagogia del 1992, a firma di uno studioso molto influente, da poco scomparso, che fu a lungo preside della facoltà di scienze dell’educazione dell’università di Bologna. I corsivi e le virgolette sono nel testo originale.*

Il presente Manuale di didattica generale intende filmare – ad alta quota – il pianeta della didattica che sempre più risplende di luce propria nel sistema solare dell’educazione […]. Queste nostre pagine scatteranno, quindi, un set di macrofotogrammi sui paesaggi teorici della didattica […]. Apriamo questo manuale con una tesi che sembra indossare inconfutabili abiti di “oggettività”: il secolo che sta per tramontare – il ventesimo – è stato, per quanto concerne il campo dell’educazione, il secolo della pedagogia. Bene. Se spostiamo ora i nostri riflettori interpretativi dentro una futurologica sfera di cristallo, e la interroghiamo sui primati formativi del vicino domani, appare nitida questa profezia: il ventunesimo secolo sarà, con alti indici di probabilità, il secolo della didattica.  (p. VII)

[…] occorre oggi assegnare una patente epistemologica “forte” alla didattica mediante la formalizzazione/legittimazione di una sua veste scientifica (una vera e propria scienza della didattica).  (p. IX)

[…] La didattica è dotata di un proprio specifico alfabeto, di un linguaggio specialistico che la identifica concettualmente, la fonda epistemologicamente, la progetta e la realizza empiricamente. (p.5)

L’intento dell’autore era quello di fondare e di proporre una didattica come scienza. Il libro in realtà si rivela una raccolta composita, a volte anche interessante, di minuziose nomenclature e tassonomie, esposizioni di argomenti e riflessioni, suggerimenti di metodi e strategie, con una spiccata predilezione per termini e metafore immaginifiche (treni, binari, stazioni, pezzi degli scacchi, dischi rossi e verdi, fotogrammi, zaini, stelle fulgidissime, fiches pedagogiche e tavoli metacognitivi ecc.). Ma da posizioni teoriche di questo tipo si può arrivare al passo – se la didattica dev’essere una scienza e cioè qualcosa di incontestabile – di imporre una determinata e una sola didattica a chi quotidianamente la utilizza come strumento professionale, cioè agli insegnanti che si trovano tutti i giorni in prima linea a confrontarsi con alunni, classi, colleghi e scuole vere e non di carta. In questo humus culturale è fiorita la scuola dei progetti, dei PCTO, delle competenze, delle mille e mille escogitazioni didattiche imposte ai docenti.

Nessun docente vuole rifiutare a priori la pedagogia, nuova o vecchia che sia. Ma ogni docente dimostra che esistono varie e differenti metodologie didattiche, tutte con una validità e un campo di applicazione, non ne esiste una sola che possa pretendere di costituire un modello assoluto e imperativo. E che sta solo nella preparazione, nella professionalità, nell’esperienza di chi insegna decidere – in autonomia e in scienza e coscienza – quale metodo, quali strumenti, quale didattica utilizzare, nella relazione educativa effettiva e non in un accademico iperuranio.

(*) Franco Frabboni, Manuale di didattica generale, Bari, Laterza, 1992; le citazioni sono tratte dall’edizione del 2000.